Stop Sugar Exports To U.S., Government Urged
Research group IBON Foundation today told government to stop the exportation of sugar to the US to ensure domestic supply and protect the country’s food security.
IBON News | 4 February 2010
Research group IBON Foundation today told government to stop the exportation of sugar to the US to ensure domestic supply and protect the country’s food security.
The group made the appeal amid claims by the Department of Trade and Industry (DTI) that a “sugar shortage” looms as supermarkets may pull out sugar products in the coming days due to rising prices. A major El Niño episode this year also threatens domestic sugar production, according to the DTI.
To stabilize domestic prices, government resorted to the duty-free importation of 150,000 metric tons (MT) of sugar.
But the group said that while the country is scrambling to import sugar from the world market, the Philippines is also set to export about 158,906 MT of sugar to the US under a quota system and to take advantage of skyrocketing global prices brought about by the reported reduced sugar production in India and Brazil.
Philippine sugar exports go to the US market under its Tariff Rate Quota (TRQ) system. This system sets the specified volume of raw cane sugar that the US will allow to enter its market at a relatively low tariff as part of its commitment under the World Trade Organization (WTO) Uruguay Round agreements.
According to IBON, if government is warning that there will be a shortfall in supply, continuing the fulfillment of the country’s sugar quota commitments to the US contradicts the national interest.
IBON hits government’s move to import sugar, saying that it only serves to mitigate the impact on the local supply while traders scamper to export and take advantage of high global prices. Moreover, the move to import failed to benefit local consumers in terms of lower prices because of the existing sugar cartel. IBON also criticized the seeming collusion among government, exporters and importers to hype the supposed shortage so that the high sugar price will be sustained even after the reported troubles in the world market.
The group said that the best protection against price and supply speculation prevailing in the industry today is to guarantee the availability of sugar in the market.
Suspending sugar exports is justified by the country’s food security interests. During the height of the global rice crisis in 2008, major rice exporters such as Thailand and India suspended exports. The Sugar Regulatory Administration (SRA) simply needs to fulfill its mandate of regulating sugar export to ensure domestic supply. IBON News
Pagtigil ng pag-eksport ng asukal sa US, iginiit sa gobyernoPinanawagan ng grupo sa pananaliksik na IBON Foundation na itigil na ang pag-eksport ng asukal sa US para tiyakin ang lokal na suplay at mabigyang-proteksyon ang seguridad sa pagkain sa bansa.
Ipinanawagan ito ng grupo sa gitna ng mga anunsyo ng Department of Trade and Industry (DTI) na nakaambang magkulang ang suplay ng asukal habang may posibilidad na iatras ng mga supermarket ang mga produktong asukal sa mga susunod na araw dahil sa pagtaas ng mga presyo. Nagbabanta rin sa lokal na produksyon ng asukal ang paparating na El Niño, ayon sa DTI.
Upang gawing estable ang presyo sa lokal na pamilihan, bumaling ang gubyerno sa walang-buwis na pag-angkat ng 150,000 metriko tonelada (MT) ng asukal.
Subalit sinabi ng grupo na habang nagkukumahog ang bansa na mag-angkat ng asukal mula sa pandaigdigang pamilihan, ang Pilipinas ay nakatakda ring mag-eksport ng may 158,906 MT ng asukal sa US sa ilalim ng sistemang quota at upang sunggaban ang pagsirit ng presyo sa pandaigdigang pamilihan bunga ng nauulat na pagbaba ng produksyon ng asukal sa India at Brazil.
Napupunta ang eksport na asukal ng Pilipinas sa pamilihan ng US sa ilalim ng sistemang Tarrif Rate Quota (TRQ) nito. Batay sa sistemang ito ang pagtakda ng dami ng sariwang tubo galing sa asukal na papayagan ng US na pumasok sa pamilihan nito sa relatibong mababang taripa. Ito'y bahagi ng komitment ng Pilipinas sa ilalim ng mga kasunduan sa Uruguay Round ng World Trade Organization (WTO).
Ayon sa IBON, kung nagbabanta ang gobyerno na magkakaroon ng pagkukulang sa suplay, ang patuloy na pagtupad ng komitment ng bansang quota sa asukal sa US ay bumabangga sa pambansang interes.
Kinastigo ng IBON ang hakbang ng gobyerno na mag-angkat ng asukal dahil inaangkupan lamang nito ang epekto sa lokal na suplay habang nagkukumahog ang mga negosyante na mag-eksport at sunggaban ang mataas na presyo sa pandaigdigang pamilihan. Laluna, ang hakbang para mag-angkat ay bigo na benepisyuhan ang mga lokal na mamimili sa usapin ng mas mababang presyo dahil sa pagkakaroon ng kartel sa asukal. Pinuna rin ng IBON ang nagmimistulang sabwatan sa hanay ng gobyerno, mga eksporter at taga-angkat na patampukin ang diumano'y pagkulang ng suplay para panatilihin ang mataas na presyo ng asukal kahit pagkatapos ng mga nauulat na problema sa pandaigdigang pamilihan.
Sinabi ng grupo na ang pinakamainam na proteksyon laban sa ispekulasyon sa presyo at suplay na namamalagi ngayon sa industriya ay ang tiyakin ang pagkakaroon ng asukal sa pamilihan.
Binibigyang-matuwid ng interes sa seguridad sa pagkain ng bansa ang pagtigil ng pag-eksport ng asukal. Sa panahon ng matinding krisis pandaigdig sa bigas noong 2008, ang Thailand at India, na mga pangunahing taga-eksport ng bigas, ay tumigil sa pag-eksport. Kailangan lamang tuparin ng Sugar Regulatory Administration (SRA) ang mandato nito na pagkontrol ng pag-eksport ng asukal upang tiyakin ang lokal na suplay.
