With the 2011 national government budget approved by the House of Representatives in its third reading, research group IBON expressed concern over the PhP245-billion in vague lump-sum funds, or some 15% of the total budget.
These funds, composed of big budget items for no properly identified purpose, run contrary to the administration’s declared thrust of transparency and accountability, the research group said.
Among these lump-sum items are the following:
1) PhP66.91-billion unprogrammed funds and PhP1-billion contingent fund subject to essentially presidential discretion. While this is at least an improvement from the massive PhP119.7-billion in equivalent funds during the last Arroyo budget for 2010, the amount is still double that allotted for the health department and triple the budget of state universities and colleges.
2) PhP29.29-billion fund for the greatly expanded Pantawid Pamilyang Pilipino program (4Ps) and National Household Targeting System. The DSWD has yet to properly establish that it has the capacity to implement the huge increase in the program and budget.
3) PhP15-billion fund divided equally among three ambiguous “public-private partnership support funds” under the Department of Public Works and Highways (DPWH), Department of Transportation and Communication (DOTC) and the Department of Agriculture.
4) PhP2.34-billion fund to the military for “support to national development” which is even a matter more appropriately left to civilian departments.
5) PhP1.46 billion in intelligence funds, which is PhP403 million more than in Arroyo’s 2010 budget.
6) PhP1.19 billion for “major information and communication technology projects”, which is reminiscent of the failed NBN-ZTE deal.
7) The PhP24.82 billion for the Priority Development Assistance Fund (PDAF), which increased from PhP10.9 billion in 2010.
According to IBON, these huge lump-sum items should be completely justified with their purposes, programs and project specified. There should also be a significant, if not full, audit and itemization of funds use in time for the budget season next year. These, the group said, are some steps towards greater transparency.
Lastly, the powers of the Executive to withhold budget releases should also be clipped as these lump-sum funds often function as presidential pork barrel. Doing this undermines their patronage character and will make them less prone to abuse, IBON said. (end)
===
Malabo, malalaking bultuhang pondo sa badyet sa 2011, taliwas sa tunguhin ng gubyernong maging bukas
Itong malalaki’t bultuhang mga aytem ay dapat lamang na buung-buong mabigyang-katwiran kasama ang pag-iisa-isa ng kanilang mga layunin, programa at mga proyekto
Sa pagkaapruba ng Camara de Representantes sa ikatlong pagbasa ng 2011 badyet ng pambansang gubyerno, nagpahayag ng pagkabahala ang grupong pananaliksik na IBON sa PhP245-bilyong malabo at bultuhang pondo, o may 15% ng kabuuang badyet.
Ang mga pondong ito, na binubuo ng malalaking aytem sa badyet na walang wastong pagkatukoy ng layunin, ay taliwas sa idineklarang tunguhin ng administrasyon ng pagiging bukas at may pananagutan, anang grupong panaliksik.
Kabilang sa mga bultuhang aytem na ito ang sumusunod:
1) PhP 66.91 bilyon na di nakaprogramang pondo at PhP 1-bilyong panigurong pondo na ipapailalim sa diwa sa pagpapasya ng pangulo. Habang ito ay masasabing pag-unlad sa napakalaking PhP119.7-bilyong katumbas na pondo sa nakaraang badyet ni Arroyo para 2010, ang halaga ay doble pa rin ng nakalaan para sa departamento ng kalusugan at triple ng badyet para sa mga unibersidad at kolehiyo ng estado.
2) PhP 29.29-bilyong pondo para sa lubos na pinalawak na Pantawid Pamilyang Pilipino Program (4Ps) at National Household Targeting System. Kailangan pang wastong patunayan ng DSWD ang kakayahan nitong magpatupad ng napakalaking pagtaas sa programa at badyet.
3) PhP15-bilyong pondo na hinati nang pantay-pantay para sa tatlong di-malinaw na “pansuportang pondo para sa public-private partnership” sa ilalim ng DPWH, DOTC at DA.
4) PhP2.34-bilyong pondo para sa military para sa “suporta sa pambansang kaunlaran” na kung tutuusin ay usaping mas angklang ipaubaya sa mga departamentong sibilyan
5) PhP1.46 bilyong pondong paniktik, na PhP403 milyong higit kaysa sa 2010 badyet ni Arroyo
6) PhP 1.19 bilyon para sa “pangunahing proyektong pang-impormasyon at teknolohiyang pangkomunikasyon”, na nagpapaalala tungkol sa bigong kasunduang NBN-ZTE.
7) PhP24.82 bilyon para sa Priority Development Assistance Fund (PDAF), na tumaas mula PhP 10.9 bilyon noong 2010.
Ayon sa IBON, ang mga malalaki’t bultuhang aytem na ito ay dapat lamang na buung-buong mabigyang-katwiran kasama ng pagtukoy sa kanilang mga layunin, programa at proyekto. Dapat ring magkaroon ng substansyal, kung hindi man buung-buong, pagsusuri at pag-iisa-isa ng gamit ng mga pondo para sa pagsapit ng panahon ng badyet sa susunod na taon. Ito, anang grupo, ang ilang hakbang tungo sa higit na pagiging bukas o transparent.
Huli sa lahat, ang mga kapangyarihan ng Ehekutibo upang pigilan ang paglabas ng badyet ay dapat ding bawasan dahil ang ganitong mga bultuhang pondo ay kadalasang nagagamit bilang pampangulong pork barrel. Ang pagsagawa nito ay magpapahina sa katangian nitong may kinikilingan at mababawasan ang bulnerabilidad nito sa abuso, ayon sa IBON.
